Мир вокруг серый. Нет, скорее серый с желтым, педантично поправляет Нартирей сам себя — и шагает дальше, по колено увязая в снегу. Что-то произошло, и теперь не включают даже нагревательные элементы, вмонтированные в покрытие тропинки — и снег не тает, а накапливается, причем довольно быстро.
Нар раньше не особо и задумывался о том, что климат вдали от терминатора настолько снежный.
Квартирка Иллы встречает его теплом и ее неповторимым запахом. Обладательница жилплощади сидит в гамаке, обхватив себя руками за плечи и завернувшись в крылья.
— Иллатирая! — зовет он, освобождаясь от накидки и стряхивая с нее снег.
Илла бросается в его объятья с силой утопающей, льнет доверчивым зверьком, цепляясь тонкими пальцами за густые перья на шее. Ласково прикасаясь в ответ, Нар ощущает, как она дрожит.
— Ты в порядке? — он приподнимает ее подбородок рукой, безмолвно прося взглянуть на него. Темные глаза его жены выглядят совершенно больными, они полны отчаяния.
— Нет… не в порядке… — натужно всхлипывает она, снова утыкаясь лицом ему в плечо. — Что с нашей планетой, что с нашим народом?! Зачем мы бряцаем оружием перед Федерацией, почему пришла в упадок экономика, куда мы катимся?!
— Иллатирая… — только и произносит он, отчего-то вспоминая, как они спустя шесть циклов после того случайного знакомства начали звать друг друга полными именами — и было в этом что-то неописуемо свободное, вольное, так приятно было глядеть, как удивленно на них оборачивались прохожие. — Все изменится. Ну не может он вечно быть у власти. Однажды его выгонят.
— К тому моменту от Кастрии мало что останется! — она снова поднимает на него больные отчаянием глаза. — Я не хочу… не хочу, чтобы наш птенец рос здесь!
Нар на автопилоте спрашивает, считая ее высказывание лишь туманной надеждой на то, что однажды у них будет ребенок:
— Ты беременна?
Она чуть отстраняется — такая хрупкая, такая женственная — и бесконечно доверчиво спрашивает:
— А что, заметно?