Представь, вокруг темно. Плотная завеса мрака скрывает окружающие предметы, но ты чувствуешь их присутствие. Ты - обнаженный, сидишь в ванне, классической белой ванне, наполненной водой. Ты ощущаешь, как соль выталкивает тебя и что-то мягкое на дне. Ты обхватываешь колени руками, сцепляя их в замок. И тебе известна каждая твоя родинка на щиколотке и шее. Сутулая спина и складки бороздят живот - это точно тебе известно. Вода постепенно остывает, но тебе не холодно, выдыхаемый газ упирается в поверхность воды, деформируя ее. Белый свет падает лишь на тебя, ибо только ты на сцене, легкое волнение не покидает тебя, ты уже представал перед публикой миллион раз, но никак не можешь отделаться от трепета. Все, кто сидит на трибунах цирка оценочно и недоверчиво выжидают от тебя очередной трюк.
Люди кричат, рвут рты, у них, как и у тебя, текут слёзы. Они бегут в непонятном направлении, должно быть, вперед, премешиваясь к грязи. Блестят штыки и сабли в их разгоряченных, вспухших руках. Красными воротнички и рукава были некогда, но теперь - лишь чернь. И не понять: день ли деньской иль ночь, потому что небо заволочено дымом, пеплом артиллерийского огня. Серые шапчонки да красная мета на головах кавалеристов. Ржанье коней, стук копыт, чуть погодя нет криков - одни стоны, груды тел, не пересекших ров солдат. Не отличить, где свой, а где бакер-паша турецкий.
Но мысль о том, что преисполненные яростью лица (нахмуренные брови, безжалостью наполненные глаза, кривая ухмылка) могут заметить только колени и твоё лицо по нос, потому что все остальное скрыто водой, внушает успокоение. Сморщились пальцы и ладони со ступнями, образуя своеобразный лабиринт. Текут слезы, щиплет глаза. Ты смотришь на них, а они на тебя, пытаясь добросить поп-корн. Это слышно,: он шуршит и хрустит под их ногами.